Le groupe belge Tollan est né en février 2014.
C’est tout d’abord l’association d'Eric Stevens et de Fabien Dargent qui ont pour ambition de créer un projet rock électro en Français chargé d’émotion et porteur de messages engagés.
Ils sont rapidement rejoints par Jacques Noach qui permet à la formation de trouver une couleur musicale stable. En janvier 2019 Lionel Vandendries devient la nouvelle voix de Tollan.
Le groupe associe subtilement les sons rock puissants aux ambiances synthétiques sombres, la section rythmique se chargeant de faire groover le mélange. La voix termine d’emmener l’auditeur dans une atmosphère paradoxale de noirceur et de douceur.
Débute la basse à 14 ans et intègre quelques mois plus tard son premier groupe de lycée.
Viennent ensuite les années Exit, groupe pop rock en Français qui, grâce à un prix au Verdur Rock, s’envole pour une mini tournée au Canada en 1992.
Après quelques autres projets alternatifs au milieu des années 90 (Mundus et PG18 notamment), Fabien range sa basse pour un bonne quinzaine d’années.
La quarantaine réactivant les rêves d’adolescent, il remonte sur les planches avec Stevenson, groupe rock électro, où il rencontre Eric. Tollan est né.
Jacques Noach Guitare
Débute la guitare à 10 ans mais la laisse de côté à 20 ans pour la reprendre 20 ans plus tard et œuvre auprès de groupes de covers. Mais très vite il se remet à la composition musicale et l'écriture de ses textes en anglais.
En 2010 il forme The Chive dont il est auteur/compositeur, et avec lequel il tourne durant 2 ans 1/2 en Wallonie, terminant finaliste de l'Envol des cités en 2011.
En 2012 il intègre le groupe de blues-rock Capt'n Blues Band dont il est toujours guitariste soliste.
Cependant, en manque de rock moderne et de compositions originales, il rejoint Tollan en 2014.
Lionel Vandendries Chant, claviers
Issu d’une famille ou le chant et la musique font partie du quotidien, c’est tout naturellement que Lionel en est venu au chant. C’est vers l’âge de 12 ans en voyant une rediffusion du concert d’Elvis Presley (Aloa From Hawaï) qu’il sait que c’est ça qu’il veut faire.
A 19 ans il reçoit sa première guitare et après avoir pris quelques conseils à gauche et à droite il compose sa première chanson. Il essaie quelques concours de chant, karaoké, … puis fait la connaissance de l’arrangeur de Claude Barzotti qui possède un studio où il enregistre ses propres compositions. Mais ayant envie d’autre chose il intègre Tollan en tant que chanteur.
Les influences de Tollan trouvent leurs origines dans les sonorités sombres des années 80. Au départ on peut affirmer que la majorité des membres du groupe a été profondément marquée par le mouvement New Wave. C’est d’ailleurs ce courant musical qui va générer le déclic, qui va les orienter vers leurs instruments respectifs mais qui va également forger leur indentité de musiciens.
C’est ainsi que Jacques Noach, guitariste, ira chercher son inspiration chez Bauhaus, Tears for Fears et Roland Orzabal par la suite, Talking heads, Elvis Costello, Serge Gainsbourg mais surtout Joe Jackson pour la capacité qu’ont ces artistes à se réinventer sans cesse, à faire cohabiter des sons électros et des guitares saturées, à chercher leur inspiration dans le jazz, la musique classique, le funk et bien sûr le rock. Son goût pour les thèmes répétitifs en crescendo, c’est auprès de gens comme Steve Reich, Mike Oldfield ou encore Rick Wakeman qu’il le découvrira.
Fabien Dargent, bassiste, a quant à lui été bercé par Radio Cité, l’ancêtre de Radio 21, où se retrouvaient toutes les nouveautés du moment avec un mix étonnant entre cette New Wave froide du début des 80’s et la fin de la vague disco/funk des 70’s. Toutefois, s’il débute la basse, c’est grâce à Simon Gallup de The Cure à qui il voue une admiration sans limite. Ce qui ne l’empêchera pas de s’intéresser ultérieurement à d’autres musiciens pour enrichir son approche: Paul Webb (Talk Talk), John Taylor (Duran Duran), Nick Beggs (Kajagoogoo), les remarquables Pino Palladino (Paul Young) et Tony Levin (Peter Gabriel) vont avoir une influence majeure sur lui.
Sans être véritablement bercé par la musique, le football étant sa priorité durant son enfance et son adolescence, Eric, batteur, estime cependant que la new wave l'a énormément influencé. Son groupe fétiche était et est d’ailleurs toujours Yello mais il a également beaucoup écouté Front 242, Trisomie 21, Liquid Liquid, Fad Gadget, Neon Jugdement… Ainsi que toute la dark wave avec des artistes tels que Grauzone, Crash Course in Science et The Residents. Des groupes plus abordables comme Simple Minds, The Cure, U2 et Depeche Mode faisaient néanmoins également partie de sa discothèque. Eric bifurquera ensuite vers une période "new age" avec des artistes comme Klaus Schulze et Tangerine Dream.
Ce terreau d’influences est bien entendu toujours présent dans Tollan, il n’est pas affiché en premier plan car leur jeu et leur conception de la musique se sont enrichis d’apports contemporains, néanmoins chacun conserve dans son approche ce petit quelque chose qui rappelle inévitablement ces années remarquables d’un point de vue artistique.
Au niveau arrangements, Tollan a gardé ces ambiances synthétiques froides en les mêlant à des guitares aux sons tantôt saturés tantôt cristalins. Les fondations basse-batterie empruntent quant à elles plutôt la piste des rythmes groove et funk, ce qui apporte à l’ensemble le niveau d’énergie nécessaire pour faire décoller les compositions.
Le choix du Français s’est imposé pour plusieurs raisons, d’une part grâce à la capacité d’écriture inaltérable d’Eric Stevens, mais aussi parce qu’aux yeux du groupe, la crédibilité dans l’interprétation n’est pas au rendez-vous si l’on choisit une langue dont on n’est pas natif. S’ajoute une dernière raison très simple: la richesse de notre langue maternelle qui permet à Tollan de traiter avec nuance et subtilité des sujets tels que les relations homme-femme, la vie moderne de plus en plus virtuelle, le sort des animaux destinés à notre consommation, la vieillesse, etc…
Le répertoire comprend actuellement 14 compositions originales.
